Paulinho no Corinthians é um capítulo à parte na história do clube. Foram duas passagens, 219 jogos, 40 gols e quatro títulos que o colocaram para sempre no coração da Fiel. Mas a relação do volante com o Parque São Jorge vai além dos números: existe um gol, uma comemoração e um abraço no alambrado que dizem mais do que qualquer estatística.
Neste artigo, a gente conta tudo sobre a história de Paulinho com o Timão, do início cheio de desconfiança até o papel que ele pode ocupar no futuro do clube fora das quatro linhas.
Quem é Paulinho?
José Paulo Bezerra Maciel Júnior, o Paulinho, nasceu em 25 de julho de 1988 em São Paulo. Volante de origem, ele é reconhecido como um dos maiores jogadores da posição na história do futebol brasileiro, com capacidade de marcar, liderar e aparecer nos momentos decisivos.
Ao longo da carreira, passou por clubes como Tottenham, Guangzhou Evergrande e Barcelona antes de se aposentar em 2024, aos 36 anos. Com a seleção brasileira, disputou dois Mundiais (2014 e 2018) e foi campeão da Copa das Confederações de 2013. Mas foi no Corinthians que Paulinho escreveu os melhores capítulos da carreira.
A primeira passagem: de 2010 a 2013
Paulinho chegou ao Corinthians em 2010 vindo do Red Bull Bragantino, onde tinha se destacado no futebol paulista. A chegada não foi recebida com entusiasmo pela torcida, que esperava muito de quem precisaria assumir a responsabilidade no meio-campo do time de Tite.
A desconfiança durou pouco. Já em 2011, Paulinho foi eleito o melhor volante do Campeonato Brasileiro, competição que o Corinthians venceu para se tornar pentacampeão nacional. A convocação para a seleção brasileira veio logo na sequência, confirmando que o Parque São Jorge havia revelado um jogador de nível internacional.
O gol que fez a Fiel entrar em êxtase
Se há um momento que define Paulinho como ídolo corintiano, é o gol marcado contra o Vasco nas quartas de final da Copa Libertadores de 2012. Aos 42 minutos do segundo tempo, com o placar empatado, o volante subiu mais alto que todo mundo após escanteio cobrado por Alex e cabeceou para o fundo da rede.
A comemoração foi para o alambrado. Paulinho foi ao encontro da torcida, abraçou a grade e chorou junto com a Fiel num momento que ficou gravado na memória de todos que assistiram. Não era só um gol. Era o bilhete para a semifinal de uma Libertadores que o Timão ainda nunca havia conquistado.
A Libertadores de 2012: o título inédito
O Corinthians chegou na semifinal da Libertadores de 2012 e precisava ir à Vila Belmiro, reduto do rival Santos, buscar o resultado. Paulinho deu a assistência para o gol de Emerson Sheik que abriu as portas para a final inédita do clube na competição.
Em 4 de julho de 2012, o Corinthians conquistou pela primeira vez a Copa Libertadores da América, com uma campanha invicta. Paulinho foi eleito o melhor volante do torneio. Meses depois, em dezembro, o Timão foi ao Japão e venceu o Chelsea por 1 a 0 para se sagrar campeão mundial. Em 2013, o ciclo foi completado com o título do Campeonato Paulista.
Números de Paulinho pelo Corinthians
Em suas duas passagens pelo clube, Paulinho disputou 219 partidas e marcou 40 gols com a camisa alvinegra, um número expressivo para um volante. Os quatro títulos conquistados pelo Timão foram:
Campeonato Brasileiro de 2011
Campeonato Paulista de 2013
No aspecto individual, venceu a Bola de Prata de Melhor Volante em 2011 e 2012, foi eleito Melhor Volante da Libertadores em 2012 e integrou a seleção da Copa das Confederações, conquistada com o Brasil em 2013.
A saída e o mundo afora
Em 2013, após o título do Paulistão, Paulinho aceitou a proposta do Tottenham e deixou o Corinthians para tentar a sorte na Premier League inglesa. A passagem pela Inglaterra não foi das melhores, mas o que viria a seguir surpreendeu o mundo.
No Guangzhou Evergrande, da China, Paulinho encontrou seu segundo melhor momento na carreira. Em cinco temporadas, conquistou quatro títulos da Superliga Chinesa, uma Liga dos Campeões da AFC, uma Copa da China e duas Supercopas. O desempenho na Ásia chamou atenção do Barcelona, onde jogou em 2017/18 e foi campeão espanhol ao lado de Messi, Suárez e Iniesta.
Retorno ao Timão em 2022
Em dezembro de 2021, o Corinthians anunciou o retorno de Paulinho. O ídolo assinou até o fim de 2023, com o vínculo sendo estendido depois por conta de uma lesão ligamentar. A segunda passagem não teve o mesmo brilho da primeira, mas a presença de Paulinho no elenco tinha um valor que vai além do campo.
O volante fez sua última partida pelo clube em maio de 2024, numa vitória por 3 a 0 sobre o Racing-URU pela Copa Sul-Americana. Em setembro do mesmo ano, anunciou a aposentadoria aos 36 anos. O jogo de despedida aconteceu em dezembro de 2024, no estádio do Canindé, num evento emocionante que reuniu ex-companheiros de seleção e do Corinthians.
Paulinho como dirigente: o novo capítulo
Após pendurar as chuteiras, Paulinho não ficou longe do futebol. Em setembro de 2024, foi anunciado como coordenador técnico do Mirassol, clube do interior de São Paulo que disputou a Série A pela primeira vez em 2025 e fez uma campanha surpreendente. O ídolo corintiano foi promovido a executivo de futebol e se tornou um dos responsáveis pelo crescimento do Leão Caipira.
O sucesso no Mirassol chamou a atenção de outros clubes. Paulinho recusou propostas do Santos, do Sport e até de uma liga de futebol dos Emirados Árabes Unidos para manter o compromisso assumido com o clube de Mirassol, que disputou a Libertadores de 2026.
O nome de Paulinho no Corinthians como dirigente
Com a chegada de Marcelo Paz como novo executivo de futebol do Corinthians para 2026, o clube passou a buscar também um gerente de futebol. A diretoria de Osmar Stabile sinalizou preferência por um ex-jogador para a função, e o nome de Paulinho foi um dos cogitados, ao lado de Julio César, Renato Augusto e Fábio Santos.
A situação mais complexa para a ida do ídolo ao Timão é exatamente o vínculo com o Mirassol. Paulinho demonstrou lealdade ao projeto do clube do interior e o cenário de uma mudança para o Corinthians, embora desejado pela Fiel, não tem definição concreta por enquanto.
Paulinho é o maior volante da história do Corinthians?
A resposta da Fiel costuma ser sim, e com bastante convicção. O próprio MeuTimão, um dos principais portais corintianos, elegeu Paulinho como o maior volante de toda a história do clube, à frente de nomes históricos como Biro Biro e Wilson Mano.
A combinação de gols decisivos, liderança, títulos históricos e identificação com a torcida faz de Paulinho um nome único na memória alvinegra. O abraço no alambrado em 2012 não é só um gol, é um símbolo de tudo que o volante representou para o clube.
Perguntas frequentes sobre Paulinho no Corinthians
Quantos títulos Paulinho conquistou no Corinthians?
Paulinho conquistou quatro títulos pelo Corinthians: o Campeonato Brasileiro de 2011, a Copa Libertadores de 2012, o Mundial de Clubes de 2012 e o Campeonato Paulista de 2013. Todos na primeira passagem pelo clube.
Quantos jogos Paulinho fez pelo Corinthians?
Ao longo das duas passagens pelo clube, Paulinho disputou 219 partidas e marcou 40 gols com a camisa alvinegra. A primeira passagem foi de 2010 a 2013 e a segunda de 2022 a 2024.
Paulinho vai voltar ao Corinthians como dirigente?
O nome de Paulinho foi cogitado para o cargo de gerente de futebol do Corinthians em 2026, mas não existe negociação concreta. O ídolo mantém compromisso com o Mirassol, onde atua como executivo de futebol, e recusou outras propostas para continuar no clube do interior.
Qual foi o melhor momento de Paulinho no Corinthians?
O gol de cabeça contra o Vasco nas quartas de final da Libertadores de 2012, aos 42 minutos do segundo tempo, é considerado o momento mais marcante de Paulinho com a camisa do Timão. A comemoração no alambrado com a torcida se tornou um dos símbolos do clube.
Paulinho jogou no Barcelona?
Sim. Após temporadas no Guangzhou Evergrande, da China, Paulinho foi contratado pelo Barcelona em 2017 e jogou uma temporada pelo clube catalão, sendo campeão da La Liga e da Copa do Rei de 2017/18 ao lado de nomes como Messi e Suárez.
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